ANNIVERSARI: Ottant’anni fa, il 31 luglio 1944, Antoine de Saint-Exupéry scomparve al largo di Marsiglia a bordo del suo aereo, mentre era in missione di ricognizione per gli Alleati dalla Corsica. Nonostante la scoperta del relitto dell’aereo nel 2003, non si sa ancora perché e come l’aviatore sia morto. Il vasto pubblico lo conosce soprattutto come l’autore del “Piccolo Principe” un best seller tradotto in più lingue.

La Magia dell’Infanzia

Antoine de Saint-Exupéry nacque a Lione in una famiglia nobile. Nonostante la morte del padre quando aveva solo quattro anni, visse un’infanzia felice. Sua madre, molto credente e di temperamento artistico, trasmise la fede ai suoi cinque figli, che crescevano immersi nella musica e nei racconti. «Lei regalò al giovane Saint-Exupéry una vera magia dell’infanzia», afferma lo storico Michel Faucheux.

Antoine fu istruito dai Fratelli delle Scuole Cristiane, poi dai gesuiti e, in Svizzera, dai marianisti. Nel 1917, appena ottenuto il diploma, suo fratello di quindici anni morì. A diciotto anni si innamorò, ma il fidanzamento si ruppe cinque anni dopo. Gradualmente, si allontanò dalla fede e dalla pratica religiosa, trovando difficile individuare la sua strada.

Una Spiritualità Senza Dio

Nonostante si dichiarasse agnostico, fin dai suoi primi romanzi l’opera di Saint-Exupéry è intrisa di riferimenti al cristianesimo e di questioni spirituali. Conservò profondamente radicate nel cuore le valori cristiane trasmessegli dalla madre e criticò una civiltà senza Dio: «Odio la mia epoca con tutte le mie forze. L’uomo vi muore di sete (…) Due miliardi di uomini ascoltano solo il robot, comprendono solo il robot, diventano robot».

Questa sete di cui parla Saint-Exupéry è il cuore della sua spiritualità. «Vive una profonda solitudine intellettuale e spirituale nel silenzio di un deserto umano», scrive Michel Faucheux. «Non avere fede significa conoscere il dubbio e la disperazione più spesso del credente. È vivere il terrore provocato da una civiltà materialista e meccanizzata che disintegra gli esseri».

Impegno e Spirito d’Infanzia

Nonostante il suo possibile senso di disperazione, non si traduceva in nichilismo o inattività. Al contrario, Saint-Exupéry «si fa il cantore degli impegni che ci legano al mondo», scrive padre Stan Rougier. Lo scrittore aveva «il desiderio imperituro di edificare le anime». Nel suo testamento spirituale incompiuto afferma che è necessario «tenere sempre sveglio nell’uomo ciò che è grande e convertirlo alla sua propria grandezza».

Questa esigenza passava attraverso il ritorno allo spirito d’infanzia, lontano dalla vanità degli adulti: «La poesia è espressione dello spirito d’infanzia e inseparabile da ogni spiritualità», riassume Michel Faucheux. «Restaurare la poesia dell’infanzia significa perpetuare in profondità lo spirito del Natale che disseta l’anima e permette di rinascere».

Il Piccolo Principe

“Il Piccolo Principe”, pubblicato nel 1943, è uno dei libri più amati e letti al mondo. Da racconto per bambini si è rivelato un’opera intrisa di profonde riflessioni filosofiche e spirituali che continuano a toccare i lettori di tutte le età.

Nel 1935, Saint-Exupéry e il suo navigatore ebbero un incidente nel Sahara durante un tentativo di battere un record di volo tra Parigi e Saigon. Sopravvissero quattro giorni nel deserto, un evento che influenzò profondamente la sua scrittura e che è chiaramente riecheggiato nel libro.

Il libro narra la storia di un pilota che, dopo un incidente aereo nel deserto del Sahara, incontra un piccolo principe proveniente da un piccolo pianeta lontano. Il piccolo principe racconta al pilota le sue avventure, i suoi viaggi attraverso vari asteroidi e i personaggi unici che ha incontrato. Ogni incontro rappresenta una lezione di vita e riflessione sul comportamento umano.

Uno dei temi centrali de “Il Piccolo Principe” è l’innocenza dei bambini contrapposta alla complessità degli adulti. Saint-Exupéry utilizza il piccolo principe come simbolo della purezza e della saggezza che spesso si perde crescendo. La sua capacità di vedere oltre le apparenze e di comprendere l’essenza delle cose rappresenta una spiritualità innata che molti adulti dimenticano.

La rosa del Piccolo Principe

Il rapporto tra il piccolo principe e la sua rosa è un’altra metafora potente. La rosa, che il piccolo principe cura e protegge, simboleggia l’amore e la responsabilità che si prova verso ciò che si ama. Questa relazione sottolinea l’importanza di prendersi cura degli altri e di essere consapevoli delle proprie responsabilità, un messaggio che riflette un profondo senso di spiritualità e connessione umana.

La rosa è spesso interpretata come un simbolo della moglie di Saint-Exupéry, Consuelo. La loro relazione fu complessa e appassionata, e la rosa rappresenta l’amore intenso, ma anche la difficoltà e la fragilità di mantenere viva una relazione. Consuelo stessa ha scritto delle loro vite insieme, descrivendo Saint-Exupéry come un uomo affettuoso ma spesso distante, impegnato nelle sue avventure e nella sua carriera.

Attraverso i suoi viaggi, il piccolo principe è in costante ricerca di significato e comprensione. Gli incontri con personaggi come il re, il vanitoso, l’ubriacone e il lampionaio rappresentano diverse facce della società e delle ossessioni umane. Questo viaggio di scoperta è anche un percorso spirituale che porta alla comprensione che le cose essenziali sono invisibili agli occhi, un concetto centrale dell’opera.

La saggezza della volpe

La volpe invece insegna al piccolo principe che l’essenziale è invisibile agli occhi e che il tempo speso con qualcuno o qualcosa rende quel legame speciale. Questo tema centrale del libro invita i lettori a riflettere sulla profondità e sul significato delle relazioni umane. La volpe dice: “Non si vede bene che col cuore. L’essenziale è invisibile agli occhi.” Questo significa che le cose più importanti nella vita non possono essere viste o misurate, ma devono essere percepite con il cuore.

Addomesticare, nel contesto della storia, significa creare legami. La volpe spiega che attraverso il processo di addomesticamento, due esseri diventano unici e insostituibili l’uno per l’altro. 

Riferimenti e vocabolario religiosi

«Restituire agli uomini un significato spirituale», come dice nei suoi Écrits de guerre, è il senso di tutta l’opera di Saint-Exupéry. Anche se non aveva più la fede, «continuerà a rivendicare una cultura cristiana che modella la sua coscienza», afferma Michel Faucheux. «Il riferimento religioso è imprescindibile: “Ancora una volta non ho altro vocabolario che religioso per esprimermi”».

Ma questo riferimento e questo vocabolario suonano diversi dal catechismo che, confessa padre Stan Rougier, «mi lasciava insensibile, indifferente». Al contrario, «Antoine de Saint-Exupéry dava al messaggio cristico parole che parlano al cuore di ogni essere umano, parole che uniscono. Parole che mettono in piedi».

Se la sua morte resta un mistero, la sua vita e i suoi scritti ne sollevano altri, specialmente riguardo al suo rapporto con la fede. Anche se dichiarava di non credere in Dio, per molti è stato un maestro spirituale decisivo. «Da settantadue anni mi interrogo», ammette padre Stan Rougier. «Perché Dio si è servito della prosa di Antoine de Saint-Exupéry per bussare alla mia porta?»