Propaganda Fide diffonde uno studio statistico in occasione della 97.ma Giornata missionaria mondiale. I battezzati superano il miliardo e 300 mila. Cresce la chiesa soprattutto in Africa e Asia dove aumentano anche sacerdoti, suore e religiosi. Nelle altre aree del mondo, come Europa e Americhe, si registra invece un calo.

Africa e Asia continuano registrano un trend positivo di vocazioni sacerdotali e di consacrati, mentre l’Europa e in alcuni casi l’America registrano diminuzioni a vari livelli. 

Su una popolazione mondiale di 7.785.769.000 persone, i cattolici sono pari a 1.375.852.000 persone, con un aumento complessivo di 16.240.000 cattolici rispetto all’anno precedente. 

L’aumento interessa tutti i continenti, tranne l’Europa. Come nel passato è più marcato in Africa (+8.312.000) e in America (+6.629.000), seguono Asia e Oceania. 

Se si considera il dato percentuale, si registra una leggera flessione (-0,06) rispetto all’anno precedente, pari al 17,67%. Riguardo ai continenti le variazioni sono minime. 

Il numero totale dei vescovi nel mondo è diminuito di 23 unità, raggiungendo quota 5.340. C’è un aumento nella loro distribuzione in Africa, un calo in America. 

Il numero totale dei sacerdoti nel mondo è diminuito, raggiungendo quota 407.872 (-2.347). 

A segnare una diminuzione consistente ancora una volta è l’Europa (-3.632) cui si aggiunge l’America (-963). Gli aumenti si registrano in Africa (+1.518), in Asia (+719) e in Oceania (+11). 

Dal rapporto si conferma la tendenza alla diminuzione globale delle religiose in atto da tempo, di 10.588 unità. Sono complessivamente 608.958. Gli aumenti sono, ancora una volta, in Africa (+2.275) e in Asia (+366), le diminuzioni in Europa (-7.804), America (-5.185) e Oceania (–240). 

Per quanto riguarda i religiosi non sacerdoti, anche qui si evidenzia un calo di 795 unità, per cui il numero complessivo è di 49.774.  

Una peculiarità riguarda i diaconi permanenti che, a differenza delle tendenze riscontrate per gli altri ambiti, continuano ad aumentare, quest’anno di 541 unità, raggiungendo il numero di 49.176. Gli aumenti si sono verificati in tutti i continenti. 

Gli Istituti secolari, sia maschili che femminili, aumentano in Africa, mentre diminuiscono in America ed Europa. 

Considerando i missionari laici, nel mondo ce ne sono 410.449, diminuiti di 3.112 unità e con una ripartizione che premia l’Europa, l’America, l’Asia, l’Oceania e Africa. 

I catechisti nel mondo sono diminuiti complessivamente di 5.397 unità, raggiungendo quota 2.877.652. 

Nel campo dell’istruzione e dell’educazione, la Chiesa gestisce nel mondo 74.368 scuole materne, 100.939 scuole primarie, 49.868 istituti secondari. 

Inoltre, segue 2.483.406 alunni delle scuole superiori e 3.925.325 studenti universitari. 

Indicato infine il campo degli istituti sanitari, di beneficenza e assistenza. Sono 5.405 gli ospedali, 14.205 i dispensari, per la maggior parte in Africa (5.061) e in America (3.523); 567 i lebbrosari distribuiti principalmente in Asia (290) ed Africa (215); 15.276 le case per anziani, malati cronici ed handicappati, per la maggior parte in Europa (8.149); 9.703 orfanotrofi per la maggior parte in Asia (3.230). 

Contemplati inoltre 10.567 giardini d’infanzia, 10.604 consultori matrimoniali, 3.287 centri di educazione o rieducazione sociale di cui gran parte in America.