Negli ultimi anni, l’Italia ha assistito a un fenomeno sempre più evidente e drammatico: la fuga dei suoi giovani, spesso laureati e altamente qualificati, verso l’estero. Questo esodo silenzioso, ma massiccio, priva il Paese delle sue migliori risorse umane, lasciando dietro di sé un vuoto che né la politica né il sistema economico sembrano in grado di colmare. Parallelamente, il dibattito pubblico sembra essere monopolizzato dalla retorica contro l’immigrazione extra-comunitaria, che viene utilizzata come cortina fumogena per distogliere l’attenzione da problemi strutturali come la disoccupazione giovanile e la mancanza di meritocrazia.

Ogni anno migliaia di giovani lasciano l’Italia per cercare opportunità migliori altrove. Si dirigono verso paesi che offrono salari più alti, percorsi di carriera definiti e sistemi lavorativi che premiano il merito. La Germania, il Regno Unito e persino Paesi extra-europei come gli Stati Uniti e il Canada sono le mete preferite di una generazione che si sente soffocata da un sistema incapace di valorizzare il talento. L’Italia investe risorse ingenti per formare questi giovani attraverso il sistema educativo, ma non riesce a trattenerli, trasformandosi così in un “esportatore netto” di cervelli e competenze.

Le ragioni che spingono i giovani a partire sono molteplici, ma tutte riconducono a un’unica causa: la mancanza di prospettive. Con un tasso di disoccupazione giovanile spesso superiore al 20%, molti laureati sono costretti ad accettare lavori sottopagati e non in linea con il proprio percorso di studi. La sensazione diffusa è che, in Italia, il talento non venga premiato e che il successo dipenda più dalle conoscenze personali che dalle competenze acquisite. A tutto questo si aggiunge un clima di generale sfiducia verso il futuro, alimentato da una stagnazione economica che sembra cronica.

Mentre i giovani lasciano il Paese, il discorso politico si concentra su un altro tema: l’immigrazione. L’arrivo di migranti, soprattutto extra-comunitari, viene spesso descritto come una minaccia per la stabilità economica e sociale dell’Italia. La narrazione dominante, amplificata da alcuni esponenti politici e da parte dei media, presenta gli immigrati come concorrenti sul mercato del lavoro o, peggio, come un peso per il sistema sociale. Questa retorica, pur essendo priva di fondamento nei dati, riesce a catalizzare l’attenzione dell’opinione pubblica, distraendola da questioni ben più rilevanti.

La realtà è ben diversa da quella raccontata. Gli immigrati, infatti, contribuiscono in maniera significativa al sistema previdenziale italiano e svolgono lavori che molti italiani rifiutano. Secondo l’ISTAT, il contributo degli immigrati al PIL nazionale è rilevante e in crescita. Inoltre, non c’è alcuna invasione: i flussi migratori verso l’Italia sono diminuiti negli ultimi anni, ma la percezione di un’emergenza rimane alta, alimentata da una narrazione mediatica che gioca sulle paure.

Questa retorica anti-immigrazione serve a distogliere l’attenzione dai veri problemi. Mentre l’Italia perde i suoi giovani migliori, il dibattito pubblico si concentra sui confini, sugli sbarchi e sulle quote, anestetizzando la politica e impedendo un’analisi seria delle sfide interne. La fuga dei cervelli è una ferita aperta per il Paese, ma viene spesso ignorata perché affrontarla richiederebbe interventi strutturali complessi e impopolari: riforme del mercato del lavoro, investimenti in ricerca e sviluppo, politiche di supporto alla meritocrazia.

Al contrario, parlare di immigrazione è facile, polarizzante e redditizio dal punto di vista elettorale. È più semplice additare gli stranieri come causa dei mali del Paese piuttosto che riconoscere le responsabilità di una classe dirigente che, da decenni, non riesce a costruire un futuro per i suoi giovani.

Il risultato è un circolo vizioso. L’Italia, incapace di valorizzare il proprio capitale umano, continua a perdere giovani talenti, aggravando il proprio declino economico e demografico. L’emigrazione dei giovani si somma a una delle natalità più basse d’Europa, lasciando il Paese con una popolazione sempre più anziana e dipendente. Eppure, invece di affrontare questa emergenza con politiche lungimiranti, si preferisce continuare a guardare al problema migratorio come al nemico principale.

Il cambiamento è possibile, ma richiede coraggio e visione. Servono politiche che investano nei giovani, offrendo loro opportunità di lavoro dignitose e ben retribuite. Bisogna creare un sistema meritocratico che premi le competenze e non le conoscenze, sostenere l’imprenditoria giovanile e promuovere il rientro dei cervelli attraverso incentivi mirati. Al tempo stesso, occorre smettere di usare l’immigrazione come diversivo e riconoscere che gli immigrati non sono un problema, ma una risorsa.

Papa Francesco, nell’enciclica Fratelli Tutti, ci ricorda che “un popolo cresce e si costruisce quando fa spazio alle persone, quando valorizza il contributo di ciascuno, quando investe con coraggio nelle nuove generazioni.” L’Italia deve imparare a vedere nei giovani, italiani e stranieri, una risorsa indispensabile per il proprio futuro. Il Natale, con il suo messaggio di speranza, potrebbe essere l’occasione per iniziare a costruire un Paese capace di trattenere i suoi talenti, valorizzare le sue risorse e guardare al futuro con fiducia.