Mons. Rolando Álvarez, il vescovo incarcerato dal regime di Ortega che sta vessando la Chiesa Cattolica, conosce un peggioramento di salute. Il prelato aveva rinunciato all’esilio pur rimanendo con i suoi e accettando l’imprigionamento come “avversario politico”. Da alcune fonti ben informate sembra ora disposto, per causa di forza maggiore, all’evacuazione sanitaria all’estero.

La persecuzione contro la Chiesa cattolica in Nicaragua è una “rappresaglia” per il ruolo di mediatori che i sacerdoti hanno svolto durante il fallito dialogo nazionale nel 2018; e, d’altra parte, fa parte del desiderio del regime di controllare tutto ciò che accade nel paese.

Il regime nicaraguense è determinato a controllare tutto e che vede nei simboli della Chiesa cattolica, nelle sue infrastrutture, nelle sue strutture, nella sua gerarchia, un rischio.

Per questo motivo “punta a distruggere” o ad usurpare le attività religiose.

Ortega, che controlla i quattro poteri dello Stato in Nicaragua, mira a configurare una Chiesa su misura, e nella misura in cui non possono controllarla, vogliono distruggerla.

Vescovi e sacerdoti sono imprigionati o mandati in esilio.

Mentre i media locali hanno riferito che Mons. Álvarez si è ripetutamente rifiutato di andare in esilio e ha scelto di rimanere in prigione, fonti attendibili dicono che il vescovo è disposto a lasciare il Nicaragua, ma non gli è stata data una chiara opportunità di andarsene quando altri prigionieri politici sono stati esiliati a febbraio.

Sono infatti in corso negoziati ecclesiali e politici per garantire il suo rilascio.

Il vescovo, che è detenuto dall’agosto 2022, è ancora nelle prime fasi processuali di una condanna a 26 anni di reclusione e coloro che gli sono vicini si chiedono per quanto tempo la sua salute durerà in prigione.

All’inizio di quest’anno sono emersi rapporti secondo cui Álvarez ha rifiutato di cogliere l’opportunità del 9 febbraio per essere esiliato negli Stati Uniti, quando 222 prigionieri politici sono stati espulsi dal Nicaragua, tra cui diversi sacerdoti.

Poco dopo il loro arrivo negli Stati Uniti, un sacerdote in esilio ha detto a The Pillarche lui e i compagni di prigionia sono stati presi da El Chipote – una famigerata prigione nicaraguense – e hanno avuto l’opportunità di firmare documenti che indicavano che avrebbero lasciato volontariamente il Nicaragua per gli Stati Uniti.

Alcuni sacerdoti reclusi sono stati successivamente privati della cittadinanza nicaraguense e sono volati verso gli Stati Uniti.

È stato ampiamente riferito che al vescovo Álvarez è stata data la stessa opportunità e si è rifiutato di lasciare il suo paese.

Ma fonti informate hanno detto che il resoconto non è una rappresentazione accurata dei fatti e che ad Alvarez non è stato detto che l’esilio negli Stati Uniti era una possibilità.

Invece, mentre altri prigionieri politici hanno firmato a febbraio documenti chiari dove accettavano il loro esilio, a Mons. Álvarez è stato chiesto dalle autorità nicaraguensi di firmare un foglio di carta bianca.

Mons. Álvarez non essendo stato informato di come la sua firma sarebbe stata utilizzata, non ha accettato le condizioni di Ortega.

Nel momento in cui gli fu chiesto di firmare, il vescovo era stato tenuto isolato da altri prigionieri politici e non era a conoscenza del fatto che a più di 200 altri nicaraguensi era stata presentata l’opportunità di esiliarsi negli Stati Uniti, hanno spiegato le fonti.

I sacerdoti che sono passati attraverso le prigioni nicaraguensi hanno testimoniato che negli interrogatori dicevano abitualmente ai prigionieri che alla fine sarebbero stati inviati in Iran o in Cina.

Questa prospettiva probabilmente spiega perché Álvarez si è rifiutato di firmare il documento che gli è stato presentato a febbraio, secondo fonti vicine al vescovo, insieme all’incertezza su come la sua firma su pagine bianche poteva essere utilizzata dal governo nicaraguense.

Negli ultimi mesi Álvarez ha “senza dubbio” espresso la sua volontà di essere esiliato, secondo diverse fonti vicine al vescovo.

Le immagini rilasciate dal governo nicaraguense il 30 novembre indicano che il vescovo ha la  salute in declino: sembra perdere peso in prigione e avere una carnagione sempre più pallida.

Mentre il governo nicaraguense ha insistito sul fatto che Mons. Álvare, 57 anni, sta ricevendo cure mediche, visite familiari e posta, fonti vicine al caso hanno contestato tali affermazioni e hanno sottolineato che la salute del vescovo è precaria.

Un prete imprigionato a El Chipote ha dichiarato che i prigionieri a volte ricevono cibo o bevande contenenti lassativi o altre sostanze per indurre il vomito. Questi elementi hanno lo scopo, sostiene il sacerdote, di fare pressione sui prigionieri durante i lunghi interrogatori a cui sono sottoposti.

Il sacerdote ha detto che poiché non ci si può fidare del cibo, i prigionieri politici in Nicaragua tendono a perdere peso considerevole e a diventare estremamente deboli durante la detenzione.

Mons. Álvarez è stato messo agli arresti domiciliari nell’agosto 2022, dopo aver protestato contro la chiusura di una stazione televisiva e 10 stazioni radio cattoliche, insieme all’imposizione di un assedio ordinato dal governo nella parrocchia di Divina Misericordia, iniziato dopo che padre Uriel Vallejos si è rifiutato di consegnare le apparecchiature radio della stazione che operava dalla sua parrocchia.

Nel febbraio 2023, mentre altri prigionieri politici erano in esilio, Álvarez fu mandato nella prigione di La Modelo e condannato a 26 anni di carcere per cospirazione. La sua nazionalità nicaraguense è stata revocata.

Mentre Álvarez è ora disposto ad andare in esilio, il presidente del Nicaragua Daniel Ortega sembra aver cambiato la sua posizione sul vescovo.

Ortega ha indicato all’inizio di quest’anno che era disposto a espellere Álvarez dal paese, ma il presidente ora sembra determinato a tenerlo in prigione, secondo gli analisti del paese, piuttosto che vederlo ottenere una piattaforma internazionale al di fuori del Nicaragua.

Alla fine del mese scorso, la commissione per gli affari esteri della Camera dei rappresentanti degli Stati Uniti ha tenuto un’audizione che sollecitava il rilascio di Álvarez, durante la quale due sacerdoti nicaraguensi hanno testimoniato in modo anonimo sulle loro esperienze di incarcerazione a “El Chipote”.

“Hanno minacciato me e la mia famiglia perché volevano che dichiarassi che il vescovo era un membro di un’organizzazione che ha promosso un colpo di statoe che ha ricevuto denaro dagli Stati Uniti e dall’Unione europea”, ha detto uno dei sacerdoti.

“Altri interrogatori avevano a che fare con le omelie che il vescovo aveva dato (…) in cui, secondo loro, stava incitando le persone a sollevarsi per protestare contro il governo”, ha aggiunto il sacerdote.

All’udienza, il rappresentante Chris Smith (R-NJ), ha dichiarato: “Il video del vescovo Álvarez pubblicato questa settimana dal governo del Nicaragua solleva serie domande e preoccupazioni sul suo benessere. Ha perso peso. È malato? Gli viene fornita un’alimentazione adeguata e cure mediche di base? Non abbiamo idea di cosa stia succedendo giorno per giorno.”

Smith ha esortato al rilascio di Álvarez, indicando la riluttanza di Ortega a vedere il sacerdote esiliato.

“Per un’abbondanza di preoccupazione per il benessere e la salute del vescovo Álvarez, lascia che venga negli Stati Uniti o in Vaticano o da qualche altra parte o rimanga proprio in Nicaragua, dove può di nuovo servire il popolo, predicare la Buona Novella del Vangelo e prendersi cura dei più deboli e vulnerabili”, ha sostenuto Smith.