Il primo anno di Marcos è stato la luna di miele politica per eccellenza, poiché la sua piattaforma elettorale consisteva in vaghe richieste di unità nazionale in contrasto con l’immediato predecessore Rodrigo Duterte, che ha fatto di un  programma anti-crimine il suo cavallo di battaglia.

Benigno Aquino III, a sua volta, mise in agenda la lotta contro la corruzione.

La tabula rasa di Marcos ha fornito una libertà significativa per la sperimentazione delle politiche.

Dopo sei anni di approccio conciliante di Duterte nei confronti della Cina, il fitto programma di viaggi all’estero di Marcos è stato annunciato come uno sforzo per riparare i legami sfilacciati con gli alleati occidentali e per corteggiare gli investitori stranieri.

Marcos, dallo stile signorile e diplomatico, ha fatto ricredere i critici evitando la retorica demagogica e le buffonate estemporanee del suo predecessore autoritario. 

Marcos è persino riuscito ad affascinare i media delle Filippine, vessati sotto Duterte.

Di conseguenza, l’omonimo figlio del defunto dittatore filippino Ferdinand Marcos Sr. si è trovato in un momento politico favorevole, godendo di alti indici di gradimento e di un ampio sostegno politico.

Nel suo secondo anno in carica, Marcos dovrebbe aspettarsi di essere messo sotto esame per la sua società, il Maharlika Investment Fund. 

Molti economisti locali hanno criticato questo fondo sovrano. 

I gruppi di opposizione temono una nuova era di corruzione della famiglia Marcos.

Il primo ministro malese Anwar Ibrahim, che ospiterà il presidente filippino questa settimana, a marzo ha citato l’amaro scandalo Malaysia Development Bhd del suo paese come un ammonimento su ciò che potrebbe andare storto senza garanzie sufficienti.

Un’area di preoccupazione ancora maggiore è il deterioramento della posizione fiscale delle Filippine. Il governo ha un disperato bisogno di mettere i fondi pensione militari su una base più sostenibile, ma la riforma in questo settore comporta dei rischi data la storia del paese di colpi di stato e tentativi di colpo di stato.

D’altra parte, la mossa di Marcos per implementare ed espandere l’accordo di cooperazione per la difesa rafforzata con Washington ha soddisfatto l’esercito, che fa molto affidamento sull’addestramento e sulle attrezzature del Pentagono. Ma ha sconvolto gli alleati politici, tra cui Duterte e l’ex presidente Gloria Macapagal Arroyo.

Duterte questo mese ha fatto una visita a sorpresa a Pechino senza coinvolgere il il governo filippino. 

È stato accolto dal presidente cinese Xi Jinping per la discussione sui modi per ripristinare i legami delle Filippine che sembra di nuovo più protesa verso l’Occidente. 

Duterte ha avvertito che il suo paese potrebbe diventare una colonia statunitense se Marcos permettesse una grande presenza militare americana.

Marcos, in verità, deve ancora decidere i parametri precisi del suo patto di difesa con Washington. 

Non è ancora chiaro quanto saranno grandi i dispiegamenti a rotazione degli americani nelle basi filippine designate ai sensi dell’EDCA. 

Né Manila ha già determinato quali tipi di sistemi d’arma il Pentagono sarà autorizzato a posizionare nelle strutture filippine di fronte al Mar Cinese Meridionale e al sud di Taiwan.

Queste decisioni avranno importanti implicazioni per il deterioramento delle relazioni delle Filippine con la Cina e per la coalizione interna di Marcos. 

Già la vicepresidente Sara Duterte ha rotto con il più grande partito dell’alleanza che ha sostenuto lei e Marcos nelle elezioni dello scorso anno in una disputa legata al perno di politica estera del presidente.

Dall’altra parte, Marcos è sotto pressione da parte degli alleati occidentali e dei gruppi di opposizione progressisti per cooperare con l’indagine in corso della Corte penale internazionale sulle uccisioni extragiudiziali sotto Duterte. 

La Corte penale internazionale la scorsa settimana ha respinto un appello di Manila di sospendere la sua indagine a favore di indagini nazionali sulle morti.

Il modo in cui Marcos gestisce le questioni scottanti che sta affrontando avrà implicazioni per le elezioni di medio termine del 2025 per le posizioni del Congresso e del governo locale. 

Se gestisce efficacemente queste sfide e mantiene la sua coalizione in gran parte intatta, Marcos sarà in una posizione di forza per influenzare la direzione della politica interna per alcuni anni a venire. 

Le indecisioni o lo scandalo, al contrario, faciliteranno le fratture all’interno della sua amministrazione, daranno potere ai rivali e incoraggeranno l’opposizione.

Nel suo discorso, Marcos ha sottolineato la sua preferenza per mantenere le cose in equilibrio. 

Ma dovrà affrontare le grandi sfide nel suo secondo anno in carica per essere in grado di lasciare un’eredità consequenziale.