Derna, la città libica devastata dal crollo di due dighe, potrebbe registrare almeno ventimila vittime nel bilancio finale della catastrofe. L’Italia, memore dei suoi legami coloniali con la Libia, l’amicizia del governo Berlusconi con il deposto Gheddafi e gli interessi energetici dell’ENI, ha inviato specialisti soccorritori e cospicuo materiale tecnico e sanitario  per aiutare i sinistrati.

L’acqua si è ritirata. Avvolti in tappeti, coperte o lenzuola, giacciono in file, uomini, donne, bambini. 

Secondo la Mezzaluna Rossa Libica, il disastro di lunedì ha ucciso almeno 11.300 persone a Derna. Ne mancano ancora altri 10.100.

Derna sta seppellendo i suoi morti mentre il dolore si trasforma in rabbia tra i vivi: perché la città è stata lasciata così vulnerabile a una catastrofe che alcuni avevano previsto?

Il fulcro della crescente indignazione pubblica è il sedicente feldmaresciallo Khalifa Haftar e i suoi figli. Si snodano sulla Libia orientale, dove due dighe fatiscenti hanno ceduto durante un nubifragio, causando un’alluvione che ha portato gran parte di Derna in mare.

Le due dighe di Derna furono costruite da una società jugoslava negli anni ’70 per prevenire le inondazioni regolari che affligevano la città per generazioni. 

Tuttavia, si pensa che siano stati mal mantenute; quando la diga più alta ha ceduto, l’acqua e i massi si sono abbattuti contro la seconda, compromettendo anche la tenuta di quella.

Le informazioni sono state lente a raggiungere il mondo esterno perché la Libia orientale è in gran parte tagliata fuori, a causa della guerra civile.

C’è un cessate il fuoco, ma l’est è gestito da una fazione separatista che è sospettosa del governo di Tripoli sotto il primo ministro riconosciuto dalle Nazioni Unite, Abdul Hamid Dbeibah, e dei suoi sostenitori occidentali.

La figura più potente è il sedicente maresciallo Khalifa Haftar, capo dell’esercito nazionale libico. Sono presenti anche le fazioni del vecchio parlamento nazionale. 

Haftar, come ufficiale minore, prese parte al colpo di stato che portò il colonnello Gheddafi al potere, ma si separò con lui negli anni Ottanta e partì per gli Stati Uniti.

 È tornato in Libia dopo la rivolta del 2011 e ha preso il potere quando il paese si è separato nel 2014. 

La sua campagna 2019-20 è stata sostenuta dalla Russia, dagli Emirati Arabi Uniti e dalla Francia, ma le sue truppe sono state respinte quando la Turchia ha inviato soldati per aiutare il governo di Tripoli.

Derma ha una lunga storia ed era una colonia dell’antica Grecia. 

Era una ridente località durante l’occupazione italiana della Libia, ma dopo la Seconda guerra mondiale è andata in declino, e negli ultimi decenni ha sofferto di abbandono. 

Sotto Gheddafi, divenne un centro dell’Islam radicale, inviando decine di combattenti in Iraq dopo l’invasione occidentale nel 2003 per unirsi ad al-Qaeda e ai gruppi militanti associati. 

Quando Gheddafi fu rovesciato, i jihadisti presero il sopravvento e divenne una base per lo Stato islamico fino a quando il gruppo terroristico fu cacciato nel 2015 dai combattenti islamisti rivali. 

A loro volta questi sono stati cacciati dalle forze di Haftar, che sono state accusate di aver commesso crimini di guerra nel farlo.

D quando Gheddafi è stato ucciso, le potenze occidentali che hanno sostenuto la rivoluzione come Francia e Inghilterra, si sono in gran parte rifiutate di intervenire per stabilizzare il paese. 

Un tentativo sostenuto dalle Nazioni Unite di tenere elezioni nazionali nel dicembre 2021 è caduto nel nulla.

Mentre le nazioni del Golfo inviano convogli carichi di aiuti a Derna in Libia per aiutare lo stato arabo nordafricano, l’Italia si è unita alla moltitudine di benefattori nel tentativo di mantenere i propri legami storici con la Libia.

La Turchia, l’Egitto e gli Emirati Arabi Uniti sono stati tra i primi paesi a fornire forniture e medici alla città colpita dalle inondazioni dove il bilancio delle vittime ha superato gli 11.000.

Giovedi scorso, anche due grandi navi anfibie della Marina Militare, dotate di reparti ospedalieri, attrezzature per la desalinizzazione, generatori, gru e camion, sono arrivate nella città portuale.

Questo ha contribuito a mettere l’Italia in cima alla lista dei donatori europei a Derna.

Le navi San Marco e il San Giorgio sono dotate di piattaforme di atterraggio per elicotteri e grandi rampe nella parte posteriore per far sbarcare i veicoli parcheggiati nel ponte inferiore.

Anche tre aerei Hercules dell’aeronautica italiana sono volati carichi di vigili del fuoco addestrati a scavare i sopravvissuti dalle macerie che devastano la città di Derma.

“Consideriamo i libici come veri fratelli – le loro difficoltà sono le nostre difficoltà”, ha detto alla stampa Antonio Tajani, il ministro degli Esteri.

“Vediamo il disastro a Derna come una causa di ulteriore destabilizzazione in Libia che deve essere superata rapidamente”, ha aggiunto.

L’allora primo ministro Berlusconi inizialmente si oppose al tentativo dei governi occidentali di rovesciare Gheddafi nel 2011, sostenendo che la sua dittatura sarebbe stata sostituita da qualcosa di peggio, una paura che molti credono fosse ben radicata dato il caos e la guerra che la Libia sta soffrendo ancora.

Più recentemente, il sostegno di Roma al governo libico occidentale sostenuto dalle Nazioni Unite è stato minato quando Tripoli si è risentita dei diplomatici italiani che tenevano aperti i canali con il maresciallo Khalifa Haftar, l’uomo forte militare che domina l’est del paese.

Ma le relazioni sono aiutate dalla presenza decennale in Libia di ENI, la società energetica italiana, che gestisce una joint venture con la Libia per soddisfare l’80 per cento del fabbisogno di gas del paese.

Reagendo all’alluvione di Derna, una fonte del governo italiano ha detto: “Abbiamo dovuto aiutare – abbiamo capito che questo è stato un enorme disastro in un paese che lottava per far fronte dopo essere stato ferito da anni di guerra”.