La minaccia di attacchi terroristi jihadisti è pero ora rientrata, ma gli esperti ritengono che una rigenerazione dei gruppi hardline nella regione sia ancora possibile.

Nei primi anni del 2000, il potenziale di attacchi terroristici nel sud-est asiatico sembrava drammaticamente diverso da oggi.

L’Indonesia fu scossa dagli attentati in una chiesa della vigilia di Natale del 2000, che uccise 18 persone. 

Solo sei giorni dopo, Metro Manila nelle Filippine subì attentati simili che uccise 22 persone.

Nel 2002, una serie di attentati devastò un popolare luogo di vita notturna a Bali, in Indonesia, uccidendo più di 200 persone e lasciando almeno altre 200 ferite.

Negli anni successivi, il JW Marriott Hotel, la Borsa delle Filippine e il consolato, tutti nella capitale indonesiana Jakarta, furono attaccati, così come altre località in tutto il sud-est asiatico.

Il gruppo responsabile degli attacchi era Jemaah Islamiyah (JI) i cui membri aspiravano a stabilire uno stato islamico hardline in Indonesia e in tutto il più ampio sud-est asiatico.

Spesso indicato con le sue iniziali, JI è stato accusato di avere agenti a Singapore, Malesia, Cambogia e Filippine, e si diceva che fosse collegato ad altri gruppi, tra cui al-Qaeda e il Moro Islamic Liberation Front (MILF) nell’isola di Mindanao nelle Filippine.

Sebbene JI sia stato responsabile di una lunga lista di atrocità e centinaia di vittime nei primi anni 2000 – il suo ultimo attacco registrato è stato il bombardamento di un complesso della polizia nella provincia di West Java nel 2011 – il gruppo e la paura degli attacchi terroristici, sono stati in gran parte dimenticati.

Gli analisti si chiedono come l’Indonesia e altri governi del sud-est asiatico abbiano effettivamente ridotto una minaccia regionale mentre la “guerra al terrore” guidata dagli Stati Uniti ha lasciato interi paesi in frantumi e regioni del mondo nel caos dopo gli attentati dell’11 settembre 2001 sul suolo americano.

L’Indonesia ha rotto la schiena di JI

Al momento degli attentati di Bali alla fine del 2002, l’Indonesia non aveva una legislazione antiterrorismo specifica e mirata, anche se questa è stata rapidamente redatta e firmata in legge nel 2003 e applicata retroattivamente ad alcuni degli autori dell’attacco alla popolare isola turistica.

Tre membri anziani della JI, l’Imam Samudra, Ali Ghufron e Amrozi, sono stati rapidamente arrestati, perseguiti e giustiziati nel 2008 per il loro ruolo nella pianificazione degli attentati.

Un quarto autore, Ali Imron, è stato condannato all’ergastolo.

Nel 2003, Hambali, un membro della JI con sede in Malesia, presumibilmente responsabile di garantire i finanziamenti per il gruppo, è stato arrestato in Thailandia dopo aver trascorso mesi a nascondersi nella capitale cambogiana, Phnom Penh.

Consegnato dagli Stati Uniti, Hambali è stato torturato nei “siti neri” della CIA prima di essere trasferito nel famigerato campo di detenzione di Guantanamo Bay dell’esercito americano a Cuba, dove rimane imprigionato fino ad oggi per il suo presunto ruolo negli attentati di Bali.

L’Indonesia e altri governi della regione hanno continuato a chiudere la rete tra i membri della JI e i loro leader.

Nel 2007, Abu Dujana, il capo delle operazioni militari di JI, è stato arrestato. Nel 2010, Abu Bakar Bashir, il “capo spirituale” dell’organizzazione, è stato catturato e condannato a 15 anni di carcere. È stato rilasciato all’inizio di gennaio 2021.

Quando le persone sono state arrestate, è stata spezzata la spina dorsale  a JI”.

 JI come organizzazione esisteva ancora e il governo le ha dato ampio spazio per esistere, permettendogli di gestire le sue madrasse [istituzioni educative islamiche], enti di beneficenza e imprese.

Il governo indonesiano ha dichiarato ufficialmente JI un’organizzazione illegale nel 2008, ma le autorità hanno adottato un approccio più misurato continuando a consentire ai suoi membri un certo grado di autonomia a condizione che non si dessero al terrorismo.

“Jihad come lotta spirituale”

Secondo Farihin, un membro della JI con sede in Indonesia, l’organizzazione rimane attiva, anche se ora ha cambiato la sua filosofia in una sorta di pacifismo e si concentra su opere come l’insegnamento religioso e altre cause socialmente utili.

Mentre Farihin si definisce ancora come un membro della JI, ha detto che il gruppo originale si è fratturato e frammentato molte volte nel corso degli anni, a causa di persone che hanno opinioni diverse.

Queste divergenze di opinione sono regolarmente citate come un’altra ragione per il successo dell’approccio regionale alla cosiddetta “guerra al terrore” – una combinazione di controversie politiche interne e operazioni di sicurezza esterna.

Nel 2007, Abuza ha raccontato che JI era “faceva acqua” mentre i membri rimanenti dell’organizzazione si spingevano per il potere e si scontravano su come creare un progetto per le loro operazioni andando avanti.

“Abu Dujana aveva idee diverse per l’organizzazione e sentiva che bombardare gli stranieri non era il modo per raggiungere i suoi obiettivi”, ha detto Abuza.

“Abbastanza persone in JI pensavano che fosse stato meglio mantenere un profilo basso dopo l’attentato di Bali e che l’attacco non sarebbe stato produttivo”, ha detto.

“Abu Dujana non stava sostenendo che uccidere gli stranieri fosse moralmente sbagliato, solo che non era produttivo in quanto, ad ogni attacco e per i successivi arresti, l’organizzazione si stava indebolendo”.

Continua il lavoro antiterrorismo

L’Indonesia ha anche fatto molta strada per quanto riguarda la creazione di un quadro antiterrorismo efficace che ha significativamente indebolito le reti di potenziali aggressori in tutta la regione, ha affermato Alif Satria, ricercatore presso il dipartimento di politica e cambiamento sociale presso il Centro per gli studi strategici e internazionali in Indonesia.

“Il primo è la creazione di Densus 88 nel 2003 con l’aiuto di altri paesi. “Questo ha assicurato – ha detto Satria – che l’Indonesia abbia un’unità antiterrorismo ben funzionante con l’intelligence e le competenze operative necessarie per smantellare le reti”.

Densus 88 o Antiterrorism Special Detachment 88, era un’unità formata nel 2003 sotto l’egida della Polizia Nazionale ed era finanziata, equipaggiata e addestrata in parte dagli Stati Uniti e dall’Australia.

Satria ha aggiunto che un’altra pietra miliare è stata la creazione dell’Agenzia nazionale antiterrorismo (BNPT) dell’Indonesia nel 2010.

I programmi di deradicalizzazione guidati dalla polizia nei primi anni 2000 sono stati anche fondamentali per garantire che gli arrestati non si impegnassero nuovamente con i gruppi hardline una volta rilasciati.

“Di conseguenza, l’Indonesia è riuscita a mantenere il suo tasso di recidiva a circa l’11%”, ha detto.

Tuttavia, il lavoro antiterrorismo condotto dalle autorità indonesiane è ancora in corso.

Chi emergerà dopo?

La raccolta di dati open source mostra che tra il 2021 e il 2023, sono stati arrestati più membri della JI rispetto ai membri di altri gruppi come Jamaah Ansharut Daulah (JAD), un gruppo affiliato all’ISIL responsabile dei recenti attacchi in Indonesia e nella regione più ampia.

Alcuni degli incidenti più recenti includono gli attentati di Surabaya del 2018 in cui tre chiese cristiane sono state attaccate nella città di Surabaya da marito e moglie e dai loro quattro figli, uno dei quali aveva solo nove anni. Quindici persone sono state uccise.

Lo stesso gruppo era anche dietro gli attentati alla Cattedrale di Jolo a Sulu nelle Filippine nel 2019 che hanno ucciso 20 persone.

“Tra il 2021 e il 2023, ci sono state circa 610 persone arrestate, il 42% dei quali erano JI e il 39% JAD e altri gruppi pro-Stato Islamico”, ha detto Satria.

“Per me, questo dimostra che, nonostante non conduca attacchi, JI è ancora molto attivo, sia nel condurre il reclutamento, la raccolta fondi o prepararsi per la sua rigenerazione”, ha detto.

Abuza era d’accordo con quel tono cauto, dicendo che la mancanza di una chiara leadership su scala globale per i gruppi hardline aveva anche contribuito a un senso generale di quintessenza.

Ma questo potrebbe cambiare rapidamente.

“Queste organizzazioni sono organizzazioni viventi e rispondono all’ambiente esterno”, ha detto Abuza.

“Tutti stanno aspettando di vedere cosa succede in Medio Oriente e chi emerge come leader”, ha detto.

“Qualcuno lo farà”, ha aggiunto.