MOSCA: In una toccante manifestazione di lutto, migliaia di russi si sono riuniti venerdì per dare l’ultimo saluto alla figura dell’opposizione, Alexei Navalny, il più prominente critico del Cremlino.

“Mi sono voltato indietro e mi sono reso conto di non riuscire a vedere dove finisse la folla – sembrava estendersi all’infinito”, ha detto Vadim, presente alla cerimonia funebre.

Nonostante il rischio di detenzione, gli avvertimenti ufficiali e una pesante presenza di polizia, migliaia di sostenitori di Navalny si sono riuniti presso la chiesa ortodossa russa e il cimitero nelle vicinanze nella zona sud-orientale di Mosca, dove si è tenuto il suo funerale, per onorarne il lascito.

“Sono venuto oggi per vedere per l’ultima volta un uomo come nessun altro in questo paese e in tutto il mondo”, ha detto Nadezhda, 69 anni, che si trovava all’entrata della chiesa con un grande mazzo di rose.

Ex volontaria presso la Fondazione Anticorruzione di Navalny, Nadezhda ricorda come il blog di Navalny abbia inizialmente suscitato il suo interesse per la politica più di un decennio fa.

“Per me personalmente, era la speranza per una vita diversa in questo paese”, ha detto con le lacrime agli occhi. “Siamo diventati orfani [quando è morto]”.

Migliaia di sostenitori hanno sfidato le restrizioni
delle autorità per il funerale dell’oppositore di Putin

Con il team di Navalny e migliaia dei suoi sostenitori in esilio a causa di una vasta repressione politica, tenere un funerale per l’avversario del presidente Vladimir Putin sarebbe stato sempre rischioso.

Dopo la sua morte il 16 febbraio, centinaia di persone in lutto in tutto il paese sono state detenute mentre deponevano fiori presso i memoriali improvvisati.

Prima del funerale di venerdì, il portavoce del Cremlino Dmitry Peskov ha avvertito che qualsiasi manifestazione non autorizzata in sostegno di Navalny sarebbe stata considerata una violazione della legge e che i partecipanti sarebbero stati ritenuti responsabili.

L’umore nel Cremlino è stato di ansia nelle ultime settimane nonostante la quasi garantita rielezione di Putin questo mese, hanno detto due fonti di alto livello nel governo russo che hanno parlato a condizione di anonimato al Moscow Times.

Dopo la morte di Navalny, il Cremlino ha tenuto una serie di incontri con alti generali del FSB e del Ministero degli Interni per pianificare come evitare che il funerale catturasse l’attenzione del pubblico, hanno detto le due fonti.

“Il Cremlino non vuole una foto simile alla manifestazione al funerale di [il dissidente sovietico Andrei] Sakharov. Pertanto, i servizi speciali stanno lavorando secondo il loro piano”, ha detto un funzionario russo che ha lavorato in precedenza per un’agenzia di sicurezza.

È stato ordinato anche ai media di Stato di ignorare il funerale, ha detto una fonte vicina al Cremlino e al manager di un importante media russo.

Fin dall’alba, la zona intorno alla chiesa è stata pesantemente sorvegliata dalle forze dell’ordine. Diversi furgoni della polizia erano parcheggiati accanto alla chiesa mentre la polizia antisommossa cordonava l’ingresso della chiesa.

I nostri colleghi reporter nella zona hanno segnalato gravi interruzioni del servizio cellulare e di internet mobile che sembravano essere collegati a speciali antenne installate giovedì. Agenti mascherati in abiti civili sono stati visti monitorare la folla.

“È il minimo che possiamo fare”

Maxin

“Ho paura, naturalmente, ma nonostante la paura, un uomo è morto in prigione e noi siamo qui”, ha detto Maxim, un medico di 37 anni.

“È il minimo che possiamo fare”, ha continuato.

Maxim ha detto di credere in passato che Navalny fosse un burattino manipolato dalle autorità russe. Ma il ritorno di Navalny in Russia nel 2021 dopo essersi ripreso da un avvelenamento quasi mortale – nonostante la certezza di essere imprigionato – ha cambiato idea.

“Quello è stato il miglior dimostrazione che questa persona stava effettivamente facendo qualcosa di giusto e importante”, ha detto.

All’interno della Chiesa dell’Icona della Madre di Dio Soccorritrice degli Afflitti una piccola folla di persone in lutto circondava la bara di Navalny. Un coro cantava mentre il sacerdote eseguiva il tradizionale servizio commemorativo ortodosso.

Lyudmila, la madre di Navalny, era seduta vicino alla bara, tenendo una candela e fissando suo figlio.

Tra i presenti c’era una giovane donna che teneva un ritratto di Navalny in una cornice dorata e un libro intitolato “Il Santo Vs. Il Reich”, la storia di uno studente ortodosso tedesco che ha resistito ai nazisti.

Alcuni uomini mascherati, probabilmente agenti di polizia in abiti civili, osservavano la scena.

Navalny, 47 anni, è morto il 16 febbraio nel carcere “Polar Wolf” nell’Artico dove stava scontando una condanna a 19 anni per reati di estremismo ampiamente considerati politicamente motivati.

I suoi stretti collaboratori e sua moglie Yulia Navalnaya hanno pubblicamente accusato il Cremlino di essere dietro l’omicidio del politico.

Diplomatici stranieri, tra cui gli ambasciatori francesi, tedeschi e statunitensi, hanno partecipato al funerale di Navalny. Il candidato presidenziale anti-guerra Boris Nadezhdin e l’ex sindaco dell’opposizione di Ekaterinburg, Yevgeny Roizman, erano presenti.

“Persone come lui nascono una volta ogni cento anni”, dice Alexander, 69 anni, insegnante di letteratura russa, di di Navalny. “Con un’anima così forte, sono inviati da Dio”.

Quando il carro funebre nero con il corpo di Navalny è finalmente arrivato alla chiesa verso le 14:00, la folla ha iniziato a applaudire e a cantare il nome di Navalny.

“Navalny è vivo!” ha gridato qualcuno.

La polizia ha quindi iniziato a far entrare le persone nella chiesa in piccoli gruppi attraverso i rilevatori di metalli. Un ufficiale mascherato all’ingresso filmava le persone mentre entravano.

Fuori dalla chiesa, la gente intonava slogan come “Lyosha, siamo con te”, “Libertà per i prigionieri politici”, “La Russia sarà libera” e “La Russia senza Putin”.

“Navalny è vivo!”

Al termine della cerimonia, la bara è stata immediatamente coperta e portata via nonostante le proteste della gente.

“Diciamo addio!” gridavano.

“Non ho mai visto niente del genere”, ha detto uno dei presenti. “Hanno ucciso un uomo e non permettono nemmeno alle persone di dire addio – questo è vero satanismo”, ha detto, riferendosi alle autorità russe.

“Violano persino le leggi di Dio”, ha detto una donna accanto a lui.

Gli alleati di Navalny hanno accusato il Cremlino di ostacolare i loro piani per tenere una cerimonia civile separata in un luogo più grande che avrebbe potuto ospitare più persone.

Il funerale era inizialmente previsto per giovedì, ma l’alleato di Navalny Ivan Zhdanov ha affermato che tutte le case funerarie di Mosca avevano rifiutato a causa dell’indirizzo di Putin al parlamento russo quel giorno.

La portavoce di Navalny, Kira Yarmysh, ha detto che i servizi funebri della capitale russa hanno ricevuto minacce da parte di individui sconosciuti di non trasportare il corpo di Navalny alla chiesa.

Mentre la cerimonia terminava e il corpo di Navalny veniva portato via dalla chiesa, migliaia di persone continuavano a cantare il nome di Navalny e “Non perdoneremo!”

I presenti fuori dalla chiesa hanno lanciato fiori al carro funebre che trasportava la bara di Navalny mentre si dirigeva verso il cimitero.

“Grazie”, ha gridato una voce tra la folla.

Mentre la madre di Navalny ha dato il suo ultimo addio a suo figlio prima della sepoltura, l’orchestra funebre ha suonato “My Way” di Frank Sinatra.

È stato seguito dal tema finale di “Terminator 2” – che Navalny considerava “il miglior film del mondo”, secondo Yarmysh.

“Dopo la morte di Alexei Navalny, ho perso la speranza [per un futuro migliore] per un po’. Ma come ha detto Navalny, non dovremmo arrenderci”, ha detto un moscovita.

“Questo dovrebbe essere il motto con cui dobbiamo vivere nella Russia moderna – la speranza non muore mai”.

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