Oggi, memoria di S. Francesco di Sales Patrono dei giornalisti, è per la Chiesa la giornata della comunicazione.. Frate Paolo Benanti è la persona di punta del Vaticano sulla tecnologia e gode dell’attenzione di Papa Francesco e di alcuni dei migliori ingegneri e dirigenti della Silicon Valley.

Già ingegnere, con un dottorato in teologia morale e una passione per quella che chiama l'”etica della tecnologia”, il cinquantenne sacerdote italiano del T.O.R. è in una missione urgente che condivide con Francesco.

Non a caso nel suo messaggio annuale di pace per il 2024, il Pontefice ha spinto per un trattato internazionale per garantire l’uso etico della tecnologia dell’IA.

La differenza tra un uomo che esiste e una macchina che funziona è forse la più grande domanda di questi tempi, perché stiamo assistendo a una sfida che ogni giorno diventa più profonda con una macchina che è umanizzante.

Benanti è membro dell’organo consultivo delle Nazioni Unite sull’intelligenza artificiale e capo di una commissione governativa italiana incaricata di fornire raccomandazioni su come salvaguardare il giornalismo dalle notizie false e da altre disinformazione. È anche consulente della Pontificia Accademia per la Vita del Vaticano.

Benanti dice che aiuta a “chiarire meglio i termini più tecnici per il Santo Padre” durante i loro incontri. 

La sua conoscenza è stata utile per un incontro del 2023 in Vaticano tra Francesco e il presidente di Microsoft Brad Smith che si è concentrato su come l’IA potrebbe aiutare o danneggiare l’umanità.

Francesco e Smith avevano anche discusso dell’intelligenza artificiale “al servizio del bene comune” durante un incontro qualche anno prima, secondo il Vaticano. 

Con un papato fortemente attento a coloro che vivono ai margini della società, Papa Francesco  ha chiarito la sua preoccupazione che l’Intelligenza Artificiale potrebbe limitare i diritti umani, ad esempio, influenzando negativamente la domanda di mutuo per la casa di un acquirente, la richiesta di asilo di un migrante o una valutazione della probabilità di un trasgressore di ripetere un crimine.

“È chiaro che se scegliamo alcuni dati che non sono sufficientemente inclusivi, avremo alcune scelte che non sono inclusive”, ha detto Benanti, il cui ordine religioso è stato fondato all’inizio del XIII secolo da S. Francesco d’Assisi, che rinunciò alla ricchezza terrena e promosse opere caritatevoli.

Microsoft ha contattato per la prima volta Benanti diversi anni fa per i suoi pensieri sulla tecnologia.

 Nel 2023, Smith ha fatto un podcast con Benanti a Roma, descrivendo il frate come portatore di “una delle combinazioni più affascinanti del mondo” in termini di background in ingegneria, etica e tecnologia, al dibattito sull’IA.

Benanti era fidanzato quando, un anno prima di laurearsi all’Università Sapienza di Roma, decise di farsi frate.

 Oggi è uno dei maggiori specialisti sull’etica della tecnologia e ritiene che l’IA potrebbe essere uno “strumento davvero potente” per abbassare il costo della medicina e consentire ai medici di aiutare più persone.

Ma ha anche descritto le implicazioni etiche di una tecnologia che potrebbe avere le stesse capacità di un essere umano, o forse anche di più.

“È un problema non di utilizzo (AI) ma è un problema di governance”, ha detto il frate durante un’intervista all’agenzia americana Associated Press.

 “Ed è qui che entra in gioco l’etica: trovare il giusto livello di utilizzo all’interno di un contesto sociale”.

Benanti ha osservato che molti dei dati che informano l’IA sono alimentati da lavoratori a basso salario, molti nei paesi in via di sviluppo radicati in una storia di colonialismo e di una forza lavoro sfruttata.

“È un problema non di utilizzo (AI) ma è un problema di governance”, ha detto Benanti. 

“Ed è qui che entra in gioco l’etica: trovare il giusto livello di utilizzo all’interno di un contesto sociale”.

“Non voglio che questo sia ricordato come la stagione in cui estraiamo dalle risorse cognitive globali del Sud”, ha detto. 

l’IA è “addestrata con lavoratori sottopagati di ex colonie di lingua inglese

Se si esaminano “i migliori strumenti che stiamo producendo nell’IA” in Occidente, si vede che l’IA è “addestrata con lavoratori sottopagati di ex colonie di lingua inglese. ′′

Come governare l’IA è un problema che i paesi di tutto il mondo stanno cercando di risolvere. L’Unione europea è diventata un pioniere alla fine dello scorso anno quando i negoziatori hanno ottenuto un accordo che apre la strada alla supervisione legale della tecnologia AI.

In Italia, il premier Giorgia Meloni, che teme che l’IA possa portare alla perdita di posti di lavoro, renderà la tecnologia al centro del vertice del G-7 di quest’anno ospitato dall’Italia. 

Come parte di questi sforzi, Meloni ha incontrato il 18 gennaio scorso, il fondatore di Microsoft in visita Bill Gates a Roma, un incontro a cui ha partecipato Benanti.

Da parte sua, il frate ha detto sempre ad AP che regolare l’intelligenza artificiale non dovrebbe significare limitarne lo sviluppo.

“Significa tenerli compatibili con quel fragile sistema che è la democrazia, che oggi sembra essere il miglior sistema”, ha concluso.